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Pour une meilleure connaissance de l'histoire de la ville de Basse-Terre...

Depuis le début du mois de janvier, des fouilles archéologiques se déroulent à Basse-Terre sur le site de l’ancienne école Jeanne D’Arc à la rue Bébian.
C’est la société HADES qui réalise ces investigations avant que le site ne soit livré aux travaux de construction de l’EHPAD du Sacré-Cœur, qui accueillera dans 18 mois environ, les prêtres âgés du diocèse de Guadeloupe.

Vue aérienne sur le site de l’ancienne école Jeanne-D’arc.
On distigue bien les fondations des anciens bâtiments.


HADÈS est un bureau d’investigations archéologiques, agréé par le ministère de la Culture et de la Communication, spécialisé dans l’étude du patrimoine culturel et la prévention archéologique.
La société est constituée de plus de vingt archéologues, topographes, anthropologues et logisticiens répartis en quatre bureaux (Toulouse, Bordeaux, Clermont-Ferrand et Narbonne), qui interviennent sur le territoire français y compris les DOM-TOM.

À ce titre, nous réalisons diverses opérations :
• Des fouilles archéologiques préventives et programmées
• Des études de monuments historiques et d’édifices anciens (archéologie du bâti)
• Des recherches historiques (archives)
• Une assistance à la maîtrise d’ouvrage pour des projets d’aménagement de sites archéologiques

Notre intervention à Basse-Terre a été motivée par la réalisation d’un Établissement d’Hébergement pour Personnes Agées Dépendantes (EHPAD). À cette occasion, nous sommes mandatés par La Société Immobilière de Guadeloupe (SIG). La fouille préventive est réalisée lorsqu’un site archéologique est menacé par une construction ou un aménagement du territoire. Son but est de prélever, d’archiver et d’étudier les vestiges enfouis avant leur destruction par l’aménageur afin d’en préserver la mémoire.
La réalisation de ce chantier archéologique intervient dans le cadre d’une législation datant de 2001. Cette loi, après avis du Service Régional de l’Archéologie, impose à l’aménageur de mettre en œuvre des fouilles archéologiques si le projet immobilier endommage des vestiges.


Le site en cours d’exploration. En arrière plan, la toîture du bâtiment principal de l’évêché.


À Basse-Terre nous sommes dans ce cas de figure. La place Saint-François, avec sa cathédrale classée aux titres des Monuments Historiques, est un quartier bénéficiant d’une sensibilité archéologique importante. Plusieurs opérations archéologiques ont déjà été menées et ont permis de renseigner un peu plus l’histoire de cette ville. Le terrain sur lequel nous intervenons se situe au-dessus de la cathédrale, à l’emplacement de l’ancienne école Jeanne-d’Arc. Dès 1673, cette parcelle est occupée par les Capucins. Ces derniers vont y construire un couvent et réaliser des travaux hydrauliques afin de pourvoir les habitants de Basse-Terre en eau potable. Depuis la fin du 17e siècle jusqu’au 19e siècle ce terrain a fait l’objet de constructions et de remaniements liés à l’activité religieuse du quartier. Par conséquent, la réalisation de cet EHPAD constitue une opportunité unique d’étudier les aménagements de cette communauté religieuse qui est à l’origine de ce quartier.

La première phase d’étude sur le terrain révèle une densité de vestiges considérable (bâtiments, murs, canaux, aqueducs, bassins). L’ensemble de ces éléments va être analysé et topographié afin de constituer un rapport transmis à l’État. La finalité est de restituer une partie de l’histoire du quartier Saint-François aux paroissiens et aux Basse-Terriens, car il s’agit de leur patrimoine.

Benoît Garros
Responsable d’opération, HADES.

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